整个印第安纳都屏住了呼吸。
计时器上,血红色的数字正无情地跳动:12.3秒,银行家生活球馆里,两万颗心脏的搏击声几乎要掀翻穹顶,比分牌固执地显示着98平——这是系列赛第四场,步行者距离横扫雷霆,只差这最后的12.3秒。
球,在爱德华兹手中。
他站在弧顶,像一座等待喷发的火山,汗水顺着他的脸颊滑落,在下巴尖凝成一颗颤动的星,十二场比赛的缠斗,三场胜利的积累,此刻都压在这位22岁年轻人的掌心和脚底,雷霆的王牌防守者多尔特像影子般贴着他,每一次呼吸都喷吐着不甘的火焰。
“拉开!”场边传来卡莱尔教练嘶哑的吼声。
爱德华兹的目光越过防守者,望向篮筐,那不是金属圈与网绳的简单组合,那是悬崖的彼岸,是荣耀的入口,是整座城市等待了二十年的承诺,他想起昨天训练后,自己在空荡荡的球馆加练到深夜,每一次运球都在地板上敲打出同样的节奏:我们·可以·做到。
计时器跨过10秒门槛。
他启动。
那不是教科书式的变向,而是荒野上闪电的折转——向右虚晃,球却如活物般从背后弹向左方,多尔特的重心被撕裂,爱德华兹已如离弦之箭刺入三分线,雷霆的内线如潮水般合拢,形成血肉筑成的城墙。
时间被拉长、延展,他看到队友在弱侧招手,看到教练席上攥紧的拳头,看到看台上那个穿着自己球衣的小男孩,正用双手捂住眼睛。
8秒。
他没有选择分球。
在NBA的历史长河中,横扫从来不只是实力的碾压,更是一种心理的图腾,它意味着绝对的统治,意味着连反抗的希望都彻底熄灭,上一次步行者完成季后赛横扫,还要追溯到遥远的2014年,而此刻,他们面对的是一支常规赛战绩优异的雷霆,一支拥有MVP候选人的青年军。

横扫不是偶然,它是细节的堆砌,系列赛第二场,爱德华兹在最后两分钟连得8分,包括一记失去平衡的抛投;第三场,他在防守端送出3次抢断,每一次都直接转化为了快攻得分,但那些都成了序章,只为铺垫这最终的审判。
6秒。
他跃起。
对抗中,世界安静了,所有的呐喊、哨音、心跳都退潮般远去,只有篮筐在视野中晃动,像暴风雨中最后的灯塔,他的身体在空中折叠,扭曲,仿佛要将所有力量拧成一股绳。
2秒。
球离开指尖。
它旋转着,划出一道违背物理学的弧线,越过伸长的手臂森林,朝着那个橙色的圆圈飞去,爱德华兹跌落在地板上,视线却死死追随着那颗旋转的球体——
网花,轻柔地泛起。
如同一声叹息。
100比98。
蜂鸣器撕裂寂静,队友如山洪般扑向他,地板的震动传遍他的每一块骨骼,看台上,那个小男孩放下双手,脸上已满是泪水,爱德华兹被拉起来,无数手掌拍打他的后背、肩膀、头顶,他在人潮中寻找着什么,最后目光定格在记分牌上:
步行者4-0雷霆。
横扫完成。
在更衣室里,喧嚣渐退,爱德华兹独自坐着,膝盖上敷着冰袋,手机屏幕亮起,是母亲发来的信息:“你父亲会为你骄傲的。”

他望向储物柜,那里贴着一张泛黄的照片——五岁的自己,在社区破旧的球场上投篮,父亲在一旁鼓掌,那个教会他走路、奔跑、起跳的男人,没能看到他今天的飞跃。
“关键先生?”当记者把这个标签抛给他时,爱德华兹摇了摇头,“我不是什么关键先生,我只是……这座城市的信使。”
他顿了顿,声音平静:“他们把信念交给我,而我,只是把它准时送达。”
窗外,印第安纳的夜色正浓,成千上万的球迷聚集在球馆外,高喊着同一个名字,他们的脚步声汇聚成河,流淌在沉睡的街道上,如同这座城市被唤醒的心跳。
横扫的篇章已经写完,但爱德华兹知道,信使的旅程,才刚刚开始,每一次运球,都将是一次新的传递;每一记投篮,都将是一封写给未来的信。
而此刻,整座城市都在等待他的下一次出发。
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